Что касается Дворца Гуэля, то здесь речь идет о первом здании для Эусебио Гуэля, которое Гауди построил не на окраине Барселоны, а в самом ее центре. Строительство его началось в очень беспокойное время, когда весь город с нетерпением ожидал прихода 1886 года, года проведения Всемирной выставки в Барселоне. Город ее проведением стремился доказать свою современность не только в области технологий, но и во всех других сферах. В такой обстановке крупный меценат и друг архитектора считал необходимым иметь резиденцию, которая достойно представляла бы его социальный и культурный статус. Известно, что затраты на строительство Дворца Гуэля были очень высоки, что особняк не понравился жене Эусебио Гуэля, матери десятерых детей, и что заказчик долгое время не жил в особняке, а хранил здесь свои художественные коллекции и все те предметы, которые он приобретал как коллекционер или привозил из своих многочисленных путешествий. Унаследованный Эусебио от отца участок, на котором был возведен Дворец Гуэля, лежал между двумя неприметными домами и был связан двором с еще одним домом Гуэлей. Гауди занимался проектом продолжительное время: всего он разработал 25 вариантов решения фасада.
В то время как строительные работы тянулись до 1890 года, фасад был освящен уже в 1888 году, т.е. в год открытия Всемирной выставки, и тут же вызвал бурную полемику, подробно освещаемую местной прессой. В критике фигурировали такие определения, как «прекрасно», «какой-то Вавилон», «скорее храм, чем дом», «само изящество» и «безудержная роскошь».
Архитектор начал работу при явно неблагоприятных исходных условиях. Улица, на которой возводился дворец, была чрезвычайно узка, да и земельный участок был явно недостаточен для планируемого дома. Только для его фасадов Гауди выполнил не менее двадцати пяти проектов.
Главное украшение центрального фасада - слегка выступающий соединенный пояс эркеров второго этажа, продолженный также по краям третьего этажа. Гауди практически отказывается от скульптурного декора на этом фасаде. Фасад облицован плитами серого мрамора и благодаря своей рациональной основе воспринимается более масштабным, чем в действительности.
При взгляде на фасад здания первыми обращают на себя внимание две могучие параболические арки с мощными коваными воротами. Верхняя часть ворот забрана звеньями с анкерным креплением, эти звенья обвиваются вокруг гербов с инициалами владельца. Между обоими воротами во славу каталонского национального чувства помещена цилиндрическая скульптура, символизирующая гнездо молодого орла (символа Каталонии), готового отправиться в свой первый полет. Переплетение лент, петель, растительных и животных мотивов представляет собой подлинный шедевр кузнечного искусства.
Задний фасад оформлен так же тщательно, как и скромно. Здесь главенствует большой выступающий эркер со скамьей внутри. С внешней стороны он отгорожен решеткой из подвижных пластинок.
Через наклонный подъезд в форме спирали можно попасть в конюшню в подвальном этаже. Помещения конюшни разделены мощными опорами диаметром до 1,4 м, сужающимися к потолку в форме кеглей или пирамид.
Ядром здания являются просторные господские апартаменты. Защищенные акустически и визуально, они поражают обилием изысканных орнаментов, неожиданных перспектив и сочетанием элементов неоготического оттенка в рамках стиля мудехар с такими же элементами ар нуво,
В центре особняка расположен зал, возвышающийся до мансардного этажа. Перекрытие сделано таким образом, чтобы эффектно пропускать внутрь естественное освещение, защищенное светофильтром. Зал освещается через многочисленные небольшие отверстия, отделанные черным алебастром. Впечатление звездного неба, которое таким образом производит купол днем, может достигаться и ночью с помощью помещенных вблизи отверстий ламп.
Умение Гауди находить решение статических или технических проблем, будь то вентиляция, звукоизоляция или освещение, поражает здесь, равно как и художественное исполнение каждой отдельной детали. Наконец, огромное впечатление производит, как и во всех творениях Гауди, крыша террасы, предусмотренная для прогулок. Двадцать башенок вытяжных каминов, а также возвышающийся шар фиалы принимают здесь образ причудливых, красочных скульптур, частично облицованных керамикой тренкадис, частично с облицовкой из природного камня, обожженного кирпича или оставленных без облицовки.
Дворец, который у жителей Барселоны сразу же стал считаться чудом и статьи о котором появились сразу в нескольких английских и американских журналах, рассматривался многими как символ Ренессанса, действенное самовыражение буржуазии с ее культурными амбициями.
Дворец Гуэля - единственное завершенное самим Гауди творение, сохранившееся в ненарушенном виде. В 1984 году ЮНЕСКО объявило его частью мирового культурного наследия.