Заказ на проект летнего особняка на Кантабрийском побережье в местечке Комильяс (Comillas) близ города Сантандера (Santander) Гауди получил от Максимо Диаса де Кихано, родственника Эусебио Гуэля, получившего от испанского короля титул маркиза де Комильяс. Строилось это здание для молодого человека - наследника маркиза - в соответствии с его вкусами. Здание, прозванное за оригинальную эстетику «капризом», а именно так переводится эль каприччо, стоит среди раскинувшейся на склоне холма каштановой рощи. Во время строительства архитектору пришлось учесть наклон участка в северном направлении, причем сам участок выходит в сильно заросшую долину и ниспадает к морю. Гауди в конструкции осуществил преимущественно горизонтальное распределение пространства, вывел жилые помещения окнами в долину и применил двойное остекление окон. Для подготовки строительной площадки пришлось частично разровнять склон.
В наружном оформлении архитектор использовал сплошные горизонтальные ряды керамической плитки. В то время как главный фасад подчеркнуто выделен в цоколе окрашенной в охряный и серый цвета рустикой с грубым рельефом, весь первый этаж облицован широкими рядами разноцветных кирпичей, чередующимися с узкими лентами облицовочных майоликовых плиток, изображающих соцветие подсолнуха и его листья.
В цокольном этаже размещены кухня и хозяйственные службы, на первом этаже находятся большие залы, а также курительная с псевдокуполами из арабской штукатурки. Стены облицованы внизу окрашенными керамическими плитками, а для украшения верхних контуров стен использовано папье-маше. В доме устроено несколько гостевых спален с отдельными ванными комнатами. Через великолепную галерею из любой спальни можно попасть в салон-гостиную (зимний сад) с двухуровневым потолком, это сердце здания Эль Каприччо.
Руководство строительством Гауди передал архитектору Кристофолу Касканте-и-Колому (1857-1889), товарищу по учебе, который следил за выполнением работ в строгом соответствии с моделью, заранее изготовленной Гауди. Сам Гауди ни разу не появился на строительной площадке здания.